La Bible en ses Traditions

2 Pierre 2,4–9

Crampon

4 Si Dieu, en effet, n’a pas épargné les anges qui avaient péché, mais les a précipités dans l’enfer et les a livrés aux abîmes des ténèbres, où il les garde pour le jugement ;

5 s’il n’a pas épargné l’ancien monde, mais en préservant Noé, lui huitième, comme prédicateur de la justice, lorsqu’il fit venir le déluge sur un monde d’impies ;

6 s’il a condamné à une totale destruction et réduit en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe, pour servir d’exemple aux impies à venir,

7 et s’il a délivré le juste Lot,

8 affligé de la conduite de ces scélérats (car, à cause de ce qu’il voyait et de ce qu’il entendait, ce juste, continuant à habiter au milieu d’eux, avait chaque jour son âme vertueuse tourmentée de leurs œuvres iniques.

9 C’est que le Seigneur sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux, et réserver les méchants pour être punis au jour du jugement,

Contexte

Textes anciens

4 dans l'enfer.  +«  au fond du Tartare » INCULTURATION ROMAINE L'enfer gréco-romain. Le terme grec tartaros, translittéré tartarus en latin, évoque, dans la mythologie grecque, le lieu dans lequel Zeus précipita les Titans :

  • →Hésiode Op. II, 810ss « C'est là que se trouvent réunies la source et la fin de toutes choses, de la terre sombre et du Tartare brumeux, de la mer stérile et du ciel étoilé, région désolée et humide que détestent les dieux mêmes. C'est là que sont les portes étincelantes et le seuil d'airain, inébranlable et ferme sur ses profondes racines, né de lui-même. Là devant, loin de tous les dieux, habitent les Titans, au delà du gouffre ténébreux. »

Les enfers selon Virgile, (gravure, 1850), illustration dans Le Magasin pittoresque, 1 jan 1850, p.4 © Domaine public→

Les Enfers ou le « monde souterrain » étaient le lieu où résidaient toutes les ombres des morts. Entouré d'un triple rempart d'airain, le Tartare en était l'endroit le plus profond : si on y jetait une enclume, elle mettait neuf jours pour atteindre le fond. Dès l'origine ce fut une prison pour les dieux ou les mortels qui avaient enfreint les lois divines. Cronos y enferma les Cyclopes que Zeus délivra pour l'aider à conquérir le pouvoir. Zeus y enferma à son tour des Géants, des Titans qu'il fit garder par les Hécatonchires, Gyès, Cottos et Briarée. Apollon après avoir tué de ses flèches les cyclopes échappa de peu à la condamnation grâce à l'intervention de Léto. Hésiode personnifia le Tartare qui engendra plusieurs monstres comme Typhon et Echidna. À partir du 6e s. av. J.-C., il devint le lieu où tous les coupables subissaient un châtiment.