1 Ne désire pas un grand nombre d’enfants inutiles, et ne mets pas ta joie dans des fils impies.

2 S’ils se multiplient, ne t’en réjouis pas, si la crainte du Seigneur n’est pas avec eux.

3 N’espère pas pour eux une longue vie, et ne fais aucun fond sur leur prospérité. Un seul vaut mieux que mille ; et mieux vaut mourir sans enfants que d’avoir des fils impies.

4 Car un seul homme intelligent peuplera un pays, mais la race des méchants sera détruite.

5 J’en ai vu de mes yeux beaucoup d’exemples, et mes oreilles en on entendu de plus graves encore.

6 Le feu s’allume sur l’assemblée des pécheurs, et la colère de Dieu s’enflamme sur un peuple rebelle.

7 Le Seigneur n’a point pardonné aux antiques géants, lesquels, confiant dans leur force, s’étaient révoltés.

8 Il n’a pas épargné ceux qui habitaient avec Lot, il les eut en horreur à cause de leur orgueil insolent.

9 Il n’a pas eu pitié du peuple voué à la perdition, lequel fut exterminé avec ses péchés.

10 De même il extermina six cent mille hommes de pied qui s’étaient rassemblés dans l’endurcissement de leurs cœurs.

11 Un seul raidit-il le cou, ce serait merveille s’il restait impuni. Car du Seigneur viennent la miséricorde et la colère ; puissant en pardon, il déchaîne aussi sa colère.

12 Autant est grande sa miséricorde, autant le sont ses châtiments ; il jugera l’homme selon ses œuvres.

13 Le pécheur n’échappera pas avec ses rapines, et il ne retardera pas l’attente de l’homme pieux.

14 Il donnera carrière à toute sa miséricorde, et chacun recevra selon ses œuvres.

15 Ne dis pas : « Je me déroberai au regard du Seigneur, et de là-haut qui donc pensera à moi ? Au milieu de la foule je serai oublié, et que suis-je au sein de l’immense création ? »

16 Vois : le ciel et le ciel des cieux de Dieu, l’abîme et la terre sont ébranlés quand il les visite ;

17 ensemble les montagnes et les fondements de la terre sont saisis de tremblement quand il les regarde.

18 Mais le cœur de l’homme ne réfléchit pas à cela, et quel est celui qui étudie ses voies ?

19 La tempête échappe à l’œil de l’homme, et la plupart des œuvres de Dieu sont cachées.

20 « Qui nous dira les œuvres de sa justice et qui les attendra ? Elle est si loin l’alliance du châtiment ! »

21 Ainsi pense l’homme sans intelligence ; l’insensé qui s’égare n’imagine que folies.

22 Ecoute-moi, mon fils, et apprends la sagesse ; et rends ton cœur attentif à mes paroles.

23 Je te découvrirai une doctrine pesée dans la balance, et je te ferai connaître une science exacte.